佛教传说中的法物石制品施食台,相传佛教二十诸天中,有个“鬼子母神”,她生有五百个孩子,生性残忍,常出食台的缘起,据说是「鬼子母神」,被佛陀感化,成为一位护法天神。可是她的食量实在很大,一直无法减少,常常感到饥饿,填不饱肚子。于是佛陀命令僧人们在吃饭时,施放一些食物在出食台上,以七粒米或是指甲长的面条,透过观想及大众的加持,施食给鬼子母及游走在阳间的众鬼魂,愿他们都不会饥饿,同得饱满。后来,僧人们也效法佛陀,在佛寺的大殿旁竖立花岗石出食台,每天早、午由僧人出食,晚上则在做晚课时出食给鬼道之众生,如是就成为佛门的一个仪规了。至于点香,一般来说,在做佛事之前,先点好佛前的香,如有出食台,可以一起点。是否让一位在家居士站在出食台边合掌,等法师拈香问讯后再点,这就变成多此一举,不必要了。做任何法会或早晚课,大家不宜走来走去,即使是香灯师,或负责香灯职位者,也不要随便走动,否则会影响法会的尊严,打扰众人的专注心,就算有特殊事,动作尽量要轻,法会主要是令大众摄心,才能如法。佛陀用佛法把她的孩子摄到佛钵内,鬼子母神无奈,只得去求释迦牟尼。佛说:“你爱自己的孩子,却去吃别人的孩子,别人做母亲的就不痛苦吗?”鬼子母神被感化了,皈依了佛教,成了一个护法天神。可她食量很大,常常吃不饱,于是释迦牟尼便令僧人们在吃饭时,另放一些食物在石雕出食台上给子母神吃,后来的僧人仿效释迦就有了出食台。