墓园是人类发展历史上的文明和进步的标志，墓园反映当地的地理条件、宗教信仰、社会观念以及审美特征。在我国封建社会中，只有诸侯帝王的陵墓得到了保护，普通人的在社会中并没有地位。更没有合适的公共的场所给普通人提供埋葬场需求，有的只是城镇边缘的乱葬岗或者每个家族自己形成的族坟，在封建社会墓园并没有存在的载体。20世纪初随着封建社会的瓦解，西方势力迅速侵入中国，随之而来的西方文化也渗透到了社会的方方面面。我国殡葬习俗也受到了西方文化的影响，开始打破传统等级制度的束缚，向着公正平等的方向发展。在这一时期上海万国公墓的出现，打破了传统封建色彩的等级墓葬制度即家族墓葬格局。
在这里埋葬的人不分地位高低，种族限制。改革开放后，由于传统殡葬手法耗费土地严重，火葬政策开始推行，并建设墓地存放骨灰，才使墓园在国内渐渐发展起来。随着生活水平的提高和生态意识的增强，人们希望将公墓从过去的大量墓碑林立、阴森恐怖的环境转变成充满绿色生机盎然的城市大绿地，所以墓园的概念随之产生。